Kuminauhalla toimiva kone, 17 ′

Siipien kärkiväli 16.9

Ydinkäyttöisten lentokoneiden tutkimus aloitettiin Neuvostoliitossa ja Yhdysvalloissa kylmän sodan aikana. Spekuloidaan, että tämä ilma-alus voi varmistaa, että maan strategiset pommikoneet kuljettavat ydinaseita ilmassa hyvin kauan, muodostaen siten tehokkaan ydinpelottamistaktiikan.
Suunnitteluongelma, jota ei ole koskaan täysin ratkaistu, on se, kuinka asentaa asukkaille raskas säteilysuojakerros estämään heitä altistumasta ydinsäteilylle. Mannervälisen ballististen ohjusteknologian kehittämisen jälkeen 1960-luvulla tällaisten lentokoneiden taktisia parannuksia vähennettiin huomattavasti, ja niihin liittyvät suunnitelmat peruutettiin. Tämän tekniikan luontaisten vaarojen vuoksi sitä ei ole koskaan pidetty siviilikäyttöön.